يمكن جلفنة جميع أنواع الفولاذ الإنشائي والفولاذ منخفض السبائك ومنتجات الحديد والفولاذ المطروقة والمصبوبة ونحوها. غير أن لذلك بعض الشروط. فالعناصر السبائكية في التركيب الكيميائي لمواد الحديد والفولاذ المراد جلفنتها تؤثر في الخصائص الفيزيائية والكيميائية للطلاء. ويمكن إيجاز هذه التأثيرات على النحو التالي:
- الكربون: ليس له تأثير يُذكر في مظهر الطلاء أو سماكته. لكن في أنواع الفولاذ عالية الكربون قد تمتص المادة الهيدروجين عند وضعها في حوض الحمض لتنظيف السطح، مما قد يؤدي إلى التقصّف الهيدروجيني.
- المنغنيز: ينتج عن الفولاذ عالي المنغنيز طلاء سميك منخفض المقاومة للصدمات، وهو أمر غير مرغوب من الناحيتين الجمالية وجودة الطلاء.
- السيليكون: للسيليكون في الفولاذ أثر سلبي في سماكة طلاء الزنك ومظهره. فخارج نطاقات قيم معيّنة يتكوّن طلاء شديد السماكة وغير لامع. ويُضعف الطلاء السميك التصاقه، وقد يحدث تقشّر.
- الفوسفور: ينتج عن الفولاذ عالي الفوسفور طلاء سميك قابل للتشقق.
ملاحظة: المواد الملحومة بالنحاس الأصفر أو البرونز، والمواد الملحومة بالقصدير، والمثبّتة بمسامير ألومنيوم غير مناسبة للجلفنة. فعند غمس هذه المواد في حوض الزنك المنصهر عند 450 °م تظهر على تلك الأسطح مناطق غير مطلية وذوبان وعيوب مماثلة.
يؤدي ارتفاع محتوى السيليكون في المواد الفولاذية دورًا كبيرًا في تحديد سماكة طلاء الجلفنة ولونه. وقد غُمست المادة الظاهرة في الصور أدناه في حوض الجلفنة قطعةً واحدة. وبسبب اختلاف التركيب الكيميائي، أي ارتفاع محتوى السيليكون، بلغ الكوع الملحوم على الأنبوب سماكة طلاء أعلى من باقي الأجزاء، وبدا طلاؤه غير لامع. وكما تُظهر الرسوم البيانية، حاولنا توضيح سماكات الطلاء الناتجة عند جلفنة مواد بنسب سيليكون مختلفة في الظروف نفسها، ومدى تأثير السيليكون في تحديد لون الطلاء.
