Sobald ein Stahlwerkstoff mit dem Verzinkungskessel in Berührung kommt, beginnt er mit dem Zink zu reagieren. Diese Reaktion dauert etwa 2–3 Minuten. In dieser Zeit bildet sich auf der Stahloberfläche durch die Reaktion von Stahl und Zink eine Legierungsschicht. Genau das unterscheidet die Feuerverzinkung von allen anderen Beschichtungsverfahren. Der entstehende Überzug liegt im Mikrometerbereich.
Die Schichtdicke hängt vor allem von der chemischen Zusammensetzung des Werkstoffs, seiner genauen Dicke und Masse, der Oberflächenrauheit, der Temperatur des Verzinkungskessels und der Verweildauer im Kessel ab.
Schichtdicke und Korrosionsbeständigkeit sind direkt proportional. Übersteigt die Schichtdicke jedoch bestimmte Werte, lässt die Haftung nach und es besteht die Gefahr von Abplatzungen. In allen Normen weltweit wird die Schichtdicke nach der Querschnittsdicke des Werkstoffs bewertet.
Die Referenztabelle der Schichtdicken ist in der Norm „TS 914 EN ISO 1461 Durch Feuerverzinken auf Stahl aufgebrachte Zinküberzüge (Stückverzinken) – Anforderungen und Prüfungen“ enthalten.
