С момента контакта с ванной цинкования стальной материал начинает реагировать с цинком. Эта реакция длится примерно 2–3 минуты. За это время на поверхности стали в результате реакции стали и цинка образуется слой сплава. Именно это отличает горячее цинкование от всех других методов нанесения покрытий. Образующееся покрытие имеет толщину порядка микрон.
Толщина покрытия зависит главным образом от химического состава материала, его точной толщины и массы, шероховатости поверхности, температуры ванны цинкования и времени нахождения материала в ванне.
Толщина покрытия и коррозионная стойкость прямо пропорциональны. Однако при превышении определённых значений адгезия покрытия ослабевает и возникает риск его отслаивания. Во всех мировых стандартах толщина покрытия оценивается по толщине сечения материала.
Справочная таблица толщины покрытия приведена в стандарте «TS 914 EN ISO 1461 Покрытия, нанесённые методом горячего цинкования на изделия из чугуна и стали. Технические требования и методы испытаний».
